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    “谁赋予你重生的能力？”

    “我怎么知道，大人们，这简直是与生俱来。”约翰叹了口气，永生之谜从来没有解答，这是一句实话。

    几个怀言者相互对视，而后金肤原体洛嘉·奥瑞利安稳步走上前来，他的步伐不快，但约翰情不自禁地晃了晃自己被捆住的双手，来缓解他心头升起的恐惧。

    “接下来你将去何地，约翰？”他缓慢地念出他的名字，紫色的非人双眼中仿佛囊括着整个山洞内的黑暗与寒冷。约翰觉得糟透了，真的。

    “我不知道，大人，”他试着表现得更值得怜悯一些，“想办法追着红玉吧。异形是帝国的敌人。为了帝皇。”

    洛嘉轻轻地笑了，向约翰略微低头致意：“好，我们会帮助你，约翰·格拉玛提库斯。从现在起，你去何方，怀言者跟随至何地。我很高兴，我们追寻的目标，都是圣杯深处的梦魇太阳。”

    ——

    谈判最后进行了四个星期，佩图拉博怀疑这个数字会让洛嘉向他露出那种彼此皆懂的微笑。他将奥瑞利安金灿灿的头从他脑海中挪走，最后一次与总司令瑙德握手。

    “愿我们的友谊在银河中长存，”佩图拉博说，即使英特雷克斯最后几日里终于赞同称帝皇为“帝皇”，他也倾向于在对话中给英特雷克斯留有余地。这可以轻松地换来英特雷克斯这个甚至有些天真的善良文明的好感。

    “愿帝皇祝福我们。”瑙德说，站在太空港的升降梯边，送别钢铁勇士的舰队。

    莫尔斯对此事的评价角度独特：“说得好像他们有其他称呼帝皇的方式似的，难道他们知道帝皇的名字吗？”

    几百名阿斯塔特战士和上万名文员，以及其他的机仆等等服务工具有序地返回太空，而英特雷克斯无私奉上的舰队补给和众多包括古老科技与文化馆藏拓印等等资源，甚至需要复数条运输船来专门运输。

    战争铁匠罕见地为了资源的统计而非战争的筹谋而忙碌起来，一小批阿斯塔特中的能工巧匠会留在英特雷克斯，与这一联邦进行长期的工程和艺术交流，并充当某种意义上的驻军，以及确保帝国派来的官员不会再犯一次拯救星的蠢事。

    不论如何，这份工作令所有人心情轻松。

    “最好的战争结束在交火之前，”莫尔斯说，拍了拍他自己的袍子，“尽管它看起来没有那么值得放在帝国伟业纪念碑上。”

    “你接下来准备返回泰拉吗？”佩图拉博问。

    “是，我把这船英特雷克斯之行的赠品押送回去，”莫尔斯点头，“那些人不了解宿敌刃的危险性，而我不太期待意外的发生。”
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