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    为了书写这篇后记，我又把我们所有人写的故事通读一遍，这是一个令人愉快的过程，我看见我们全部用相当程度的、亲切的喜爱，去描绘我们所看见的传奇。

    “还差几篇稿子。负责怀言者的忆录使刚刚出发，以及负责钢铁之手的那个家伙因为机械改造失误，现在写什么都像实验数据报表。最后……也许我再找人写个后记，我不想自己写，写个序言就够无聊了。这样，我们就能结束这项工程了。”

    “一百多年还慢吗？那你一定是对帝国的行政系统认知还不够深入，伟大的铁之主。不要用奥林匹亚星团的效率去代入我们尊贵而不同寻常的帝国内政部……”

    他的座椅上，一只伺服机械手臂自动地伸出，替他将摆在桌面上的颜料罐一个个地扣好盖子，并识别出那些经过使用的笔——每一支都是天然动物的毛发制作，而不是巢都上层贵族们有资格使用的人造毛画笔，把它们浸在笔筒中，等待稍后的清洗。

    对了，莫尔斯大人似乎打算伴随着这套书籍的同步发售，去宣传他自制的兵棋游戏。

    “让那些喜欢夸夸其谈政治与历史的小小军事家们将精力浪费在自家阁楼里的兵棋游戏上，”大人说，“这样自吹自擂的殉道者们就不会在真正的战争中搅弄风云，或者屁滚尿流。”

    佩图拉博揉了揉他的太阳穴，顺手向后捋顺那些神经线缆。

    莫尔斯故意打了个哈欠，“一百多年的大工程。”

    人类帝国中最好的一面被浓缩在这些奇妙的星球上，而星球将它们的故事，通过我们的手送往读者手中。

    “那是伱们效率太低了。”佩图拉博不留情地摇头，把他桌上正在用画笔亲手上漆的载具放到一旁。

    佩图拉博无视了莫尔斯的讽刺，选择直接进行下一个话题：“如果你有空，我们——”

    好吧，我希望这不是我们的自夸，我们的读者也能同等地喜欢这些风格各异的故事。

    最后，我们笑着揭过话题，一起去酒馆里解决我们的晚餐。

    “或者看看你最近在做什么，”莫尔斯回答，拖出他的椅子坐下，“你都有空制作模型了，看起来谋杀星没给你多少压力。”

    “是帝皇之子提到的轨道警告信标，”佩图拉博喃喃，考虑到莫尔斯就在这儿，便将具体信息也一并投射至屏幕上。

    我看见冰霜和雪风在芬里斯的平原上飞扬，洁净的冷雨顺着滴水兽的利齿落在诺斯特拉莫的排水渠中，钢铁在美杜莎的光照下反射冷光，科尔基斯的正午沙面在火堆周围晶莹发亮，巧高里斯的长风吹过漫漫的阔野草场……
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