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    “你不是第一个认为我与他是父子的人。”莫尔斯说，“但相信我，我不接受的原因比你想象得要复杂一点。”

    他略微向前倾身，观察着眼前的执政官和内务总管，同时毫不顾忌地暗中倾听了他们的心音。两个马库拉格人正在评判他，同时从马库拉格人对陌生星球访客的角度，从当地人对所谓“人类帝皇”之使者的方面，和原体养育者对另一个担任同等职责之人的层次。令莫尔斯惊讶的是，他收获的三重评价都还不错。

    “你们是出色的教育家。”莫尔斯说，“迄今为止，我首次见到一个还拥有着如此与人类接近的性格的基因原体。”

    康诺微笑着说“我们能看出，他的兄弟们也是这样。”

    “哦，还是不一样的。”莫尔斯耸肩，他没兴趣笑得像个外交官。“被三个基因原体围住时，你其实在害怕，康诺执政官。这是人类的天性给你的警告。他们强壮，高大，思维超凡，完美无缺，是你们所在物种更高层级的先驱。是的，他们具有和人类接近的人格，但你们都知道那不一样。”

    他放松上身，重心后移，重新坐好“这就是我觉得不可思议的地方。在那些罗伯特·基里曼还与人类大不相同的时间里，你们是怎么做到去爱他，并且用的是父母对孩子的爱。”

    康诺有些沉默。在元老院之外的地方，他并没有马库拉格民众以为的那样健谈。

    “你也是一名养育者，先生。”尤顿提醒。

    莫尔斯叹了口气。“这还是不一样。考虑到一个词语在过度的解构和滥用后，语言将失去其存在的根基，在有些时候我对一些词汇的原始定义还是有所执着，比如人类，而我恰巧又对人类的身份从一开始就没有任何执着……好吧，我只是来闲谈的。”

    他真正的问题在喉咙口盘旋了数次，最后还是相对直接地被问出了口。

    “我想你们有能力选择其他的教育方式。”他说，“但你们让一个基因工程的造物蒙上了一张画着人脸的面具。为何要强化这种错位？”

    尤顿女士的表情变得严肃，即使她并非有意，倘若对面不是莫尔斯，一定会感受到一种无形的强大压力。她立足于马库拉格，依靠的是能力带来的权力。这种特性深刻地改变并塑造着她。

    “他是我们的孩子，先生。不要这样称呼他。”尤顿说，略带警告。

    “我想我需要强调，我口中的‘造物’不带贬义。出于职业原因，我甚至更喜欢人造之物胜过天然。”莫尔斯摊开左边手掌，“看来我们在这个话题上的分歧太多。”

    “我们是人类，我们也未曾学习以别的物种的方式养育子嗣。”康诺温声加入对话。

    “好吧，好吧。”莫尔斯放弃了同这两位父亲和母亲较劲。

    除非辩论对象能引起他额外的关注度，他往往不喜欢和人在某个话题上开启一场深度的争辩——那意味着精挑细选的语言，无形刀剑的交锋和毫无意义的胜利或失败，毕竟他根本不会因为口头的思维交换去改变自己。

    “我也不希望明天见到罗伯特·基里曼在门口请我们即刻离开马库拉格，这样我会立刻收到来自帝皇的谴责。他最好下次换个会做外交的人来收集他的孩子。”莫尔斯说，“对了，我猜还没有人和你们详谈过人类帝国和帝皇是什么情况？”

    康诺点头。“我们愿意听你说明。”

    莫尔斯摊开的手上落下两本印刷好的金封面手册“对于久经沙场的政治家，你们能提出的问题一直到晚宴前我们都商讨不完。好在我先前编写一本异形圣典的闲暇之余，已开始着手另写人类帝国黑皮书。你们可以将它当做我的发言稿直接阅读。”

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    “……这条路以萨利姆城命名，”罗伯特·基里曼的手在空中挥动，披身的钴蓝长袍随着他的动作而滚滚地扇动，在日光下变得透亮。“那座城曾经在马库拉格星球的中部，以优质的果酒闻名。据说那座城市由上千座小型的岛屿组成，阳光充足，气候常年维持在人体适宜的水准，人们小范围地群居，且从未卷入争端，直到小岛逐渐下沉，当地居民被迫撤离至邻近陆地。”

    “在奥林匹亚，以酿酒闻名的国度是阿克斯。”佩图拉博说，“我只去过那里一次。阿克斯人多饮烈酒，民风颇为强悍，如今在行星僭主卡丽丰的治理下，治安水平暂居星球首位。”
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