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    师爷杨景中低声说：“大人，这事儿可不单单是咱们清河府，大水过后有大荒，大荒过后有大疫，您爱民如子急于找到法子，朝廷就真的不着急？”

    “师爷什么意思？”曹志荣看杨景中，问。

    杨景中捋着山羊胡子，吐出来三个字：“万民书。”

    “胡闹！”曹志荣呱嗒脸色就撂下了：“身为一方官员，难道还要逼迫朝廷，逼迫皇上不成？”

    杨景中赶紧鞠躬：“大人息怒，您想啊，此时的万民书是逼迫朝廷吗？各地的官员都想要瞒而不报，可这哪里是能瞒得住的事？大人在这个时候能据实禀报，让皇上知晓民情民意，那是不是在皇上面前露脸的大好机会？”

    “这个……。”曹志荣看杨景中。

    杨景中立刻说：“大人身为地方官员，朝中无人仰仗，若不另辟蹊径，皇上什么时候能想起来您？张贴告示找到能人异士能救命，万民书后一道奏折，皇上会不会惊喜交加？到那个时候，您就在皇上面前露脸了，大人可别忘了啊，周玉儒背后靠着的是晋王，粮食的事结仇了，得考虑长远一些啊，若是皇上赞大人一句，就算周玉儒想要跟您掰扯，晋王会怎么办？”

    这下，曹志荣都笑了，连连点头：“师爷说的对，就这么办，速速写了万民书，让那些百姓按了手印，快马送去京城。”

    话音刚落，家丁在门外焦急的往里张望，曹志荣让手下的人各自去忙，叫了家丁到跟前：“怎么了？”

    “老夫人不妥当了，夫人请老爷快回去看看。”家丁眼圈通红的说。

    曹志荣二话不说就出门，直奔家里，在大门口遇到了李香芝。

    一见到曹志荣，李香芝扑通就跪下了：“大人，我去求一个人，保不齐能救老夫人的命。”

    曹志荣心里惦记着母亲，摆了摆手：“去，快去快回。”

    说罢，大步流星的往后院去了，李香芝起身回头看了眼，带着丫环出门，直奔方家香铺……。


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