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    开封府的殓房，与公廨各曹，隔了一条街。

    这晦气的所在，午未之交、阳气最足之时，也冷清得很，门口只一个小吏看着。

    邵清上前，客气道：“今日哪位仵作当值？”

    小吏一眼瞟到红袍官人腰间的银鱼袋，立刻恭敬回话：“禀官人，是姜仵作当值。”

    邵清淡淡道：“不错，挺巧，我们要寻他问个公事，内子进去说几句，我就于此处候着，足下行个便宜？”

    小吏从未被绯服官人称为“足下”过，堆笑应承着：“官人太客气了，我这就引娘子进去。”

    殓房前，姜仵作正蹲在太阳下，啃炊饼。

    抬头看清是姚欢，姜仵作忙站起来行礼。

    三年前，姚欢与姜仵作，一起用环甲膜穿刺的方法，救了花粉过敏的辽国使者一命。在官家赵煦跟前，姚欢为姜仵作讨来了几十贯赏钱。

    这对一个仵作来讲，是大数字了，姜仵作很感激这个小娘子。

    熟人相见，姚欢直奔主题：“姜大哥，前几日你们验过一对年轻男女的尸身，说是被捂死的？”

    姜仵作点头：“是验了那么一对，姚娘子怎地来问这个？”

    姚欢道：“自是与我熟识的友人相关，姜大哥勿虑，不论亲疏远近，真相如何，顶要紧。我只想来问问，尸身的面颊、嘴唇，比之寻常的死人，是否不见青白色，反而特别红润？”

    一氧化碳中毒的受害者，体内碳氧血红蛋白含量极高，碳氧血红蛋白呈现樱桃红，会令人体皮肤好像染了胭脂，故而姚欢有此一问。

    姜仵作诧异道：“嗯？娘子厉害，有如亲见。当时我正要交值，瞄了一眼拉进来的尸身，便与衙役道，怎地这个月令，还有燃炭中毒的。”

    姚欢眼睛一亮。自己又低估古人了。

    她本以为，南宋时的著名提刑官宋慈，才开始研究一氧化碳中毒这回事。

    原来北宋时的小小仵作，就已能根据死者的皮肤状态推测死因。

    只听姜仵作又道：“那对男女，服色质地都上乘，一看就不是穷苦人家。唉，咱们干仵作的，都晓得，越是家中用得起炭的，越是容易出事儿。你可知，秦观秦学士，当年也险些中了炭毒，过去了呢。”

    姚欢脸色肃然地问：“姜大哥，那为何，法曹说他二人，是教贼人劫财捂死的？”

    仰仗朝廷赏一口饭吃的，最会察言观色，辨别话音。

    好在，这姜仵作，本性仍存了一份较真，面对的又是姚欢，倒也不想诓她。

    “姚娘子可是受人之托来打听此事？与娘子交个底，我翻过他俩的眼皮，上下眼睑红得，赛过兔子，和那些中了煤毒殒命的一样。但上头说，藏在船上时死的，哪有什么烧炭不烧炭的，又吩咐了，女的乃章相公家的逃妾，章三官人正在气头上，胡乱寻个替死鬼办了就成。”

    姜仵作将话说到这个份上，姚欢有数了。

    此前在船上，她虽猜测木材释放一氧化碳是元凶，到底还是留了几分谨慎，不敢完全相信杜七对养女的自陈。她要向验尸的仵作核实。

    告辞前，姚欢想起一事，问姜仵作：“令郎已在学塾了吧？”

    姜仵作摇头叹气：“姚娘子当初在御前进言，求官家准许仵作的儿子们考科举，我们几个仵作，都感念娘子。只是，孩子去到学塾，屡遭白眼奚落，他们读了几月，实在受不得气，均觉得，还是回来子承父业，仍是入仵作这行吧。”

    姚欢闻言，怔了怔。

    不仅男子歧视女子，男子之间，亦歧视横行，当真是世道常态。

    姚欢安慰姜仵作：“有时候，与死人打交道，倒比与活人相处，爽气太平些。

    姜仵作回答道：“是哩，我也与大郎说，验死人，那也是凭手艺吃饭嘛，不寒碜。只是过几年说亲时，怕要难一些。”

    姚欢笑道：“怎会，我们艺徒坊，就有不少好闺女，将来也是要凭手艺吃饭的，回头我来牵线‘相看’。对了，令爱也过十岁了吧，姜大哥和大嫂若看得上蔽坊，也可将三娘送来，选一门手艺学学？”
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