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    对于几乎所有的中国人来说，农历新年都是一个应该热烈庆祝的节日，无论贫穷或富贵，因此在1909年的新年来临之际，大江南北，九州大地，无论是华东政*府统治的地区，还是清廷的地方，也都呈现出一片喜庆热烈的气氛。

    虽然这时清廷实际上己经灭亡了，皇帝、太后也被华东政*府俘虏了，但对于普通民众来说，有没有皇帝、朝廷并不重要，但每年的新年却是一定要过的。

    南京是中国南方最繁华的城市，而且近一年多以来，在袁世凯的治理下，也算是地方太平，民众安居乐业，而且商业更为繁荣，经济也得到了长足发展，清廷的灭亡并没有给南京造成什么影响，因此在这新年来临之际，整个南京城里都呈现出一遍喜庆、欢乐的气氛。

    外国人虽然不过春节，但在中国呆的时间久了，也会入乡随俗，跟着凑凑热闹，因此在大年初一的时候，英国驻南京领事鲍威尔发出邀请，请法俄日美荷比葡等国的领事到英国领事馆里参加新年舞会。

    英国领事馆的邀请，其他各国当然不会不给面子，因此在下午5点钟的时候，英国邀请的各国驻南京领事也都带着夫人或女伴到达英国领事馆。

    这时舞会还没有开始，于是英国领事鲍威尔请其他各领事先到一间小会客室里去会谈。其实这种宴会、舞会活动，通常也是各国领事聚集在一起，协商事情的机会，由其是这一次，英国领事馆并没有邀请和自己不对付的国家领事，如德国、奥匈帝国、意大利等，这显然这是有事要协商的态势，因此各国领事也都没有异议。

    在会客室里坐定之后，鲍威尔道：“各位，一直以来，我们各国在中国的利益都在受到华东政*府的不断挤压，各国也都为此受到了重大的损失，但坦白的说，面对华东政*府的这种霸道行为，我们都没有什么好办法应对，发动一场战争显然是不现实的，因为华东政*府的战争力量，远比此前的清国要强大得多。”

    法国领事克莱蒙多道：“先生，您把我们招集起来，就是要对我们说这些众所周知的事情吗！”

    鲍威尔道：“先生，当然不是。今天我把各位招集起来，只是想告诉各位，现在有一个可以教训华东政*府，显示我们各国实力的大好机会，只要我们联手合作的话。”

    众人听了，顿时一阵交头接耳的喧哗。

    克莱蒙多道：“请问先生，是什么机会。”
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