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    中年人悠悠醒来，看见了正在烧烙铁的老捕头，他在架子上挣扎了几下：“你你你、你们是什么人！？什么人？我乃举人身份，景翰十三年的举人身份！你们干什么！？”

    铁天鹰抬起头来看他：“你若不知道自己在哪，谈什么举子身份，若是被匪人绑架，你的举子身份能救你？”

    “我、我我我……我能猜到，国朝有训，刑不上大夫，你们不可杀言事之人，你们……”

    “谁让你们言的这些事？谁教你们言的？”

    “没有人！没有人！国朝兴亡、匹夫有责！我乃武朝子民，我举人身份，国朝遭逢大难，我为国分忧！为国分忧！而且我只是与众人聊起此事，并未做其它的事情——”

    中年人在木架子上挣扎，慌张地大叫，铁天鹰静静地看着他，过了一阵，解开了臃肿的外袍放到一边，随后拿起刑具来。

    “盯你不是一天两天，各行其是各为其主，那就得罪了。”

    ……

    初春的日光沉落下去，白天进入黑夜。

    二月初九凌晨，周佩披着衣服起来，洗漱过后坐上马车，穿过了城池。

    午夜过后仅一个多时辰，城池中还显得安谧，只是越往北行，越能听到细碎的嗡嗡声响起在空中，靠近北面和宁门时，这细碎的声音逐渐清晰起来，那是大量人群活动的声响。

    初八下午，徐烈钧麾下三万人在转移途中被兀术派出的两万精骑击溃，死伤数千，后来徐烈钧又派出数万人击退来犯的女真骑兵，如今大量的伤员正在往临安城里送。

    伤员被运入瓮城之后还进行了一次筛选，部分大夫进去对重伤员进行紧急救治，周佩登上城墙看着瓮城里一片呻吟与惨叫之声。成舟海已经在了，过来行礼。

    “又败一次，不知道又有多少人要在私下里传话了。”周佩低声说道。

    “不动声色就是，哪一次打仗，都有人要动小心思的。”成舟海道。

    “十余年前，世人尚不知武朝真会丢掉中原，就算私下里动些心思，也不免觉得，武朝是能够撑下去的。而今众人的议论，却不免要做些‘最坏的打算’了，‘最坏的打算’里，他们也都希望自己个过点好日子……”周佩低声说着，探起头往城墙最外头的黑暗里看，“成先生，汴梁的城墙，也是这样高这样厚的吧？我有时候站在下头往上看，觉得这样巍峨的城墙，总该是万世不易的，但这些年来的事情告诉我，要敲开它，也不见得有多难。”

    成舟海沉默了片刻：“……昨日陛下召殿下进宫，说什么了？”

    周佩笑了笑，随后面色肃穆下来，看看周围，才低声对成舟海说话：“父皇旁敲侧击地问我，若京城情势危急，是否能够将韩世忠将军率领的镇海新军及时撤回临安，与禁军换防……父皇知道下面的人心浮动，也信不过禁军，甚至想要……撤掉禁军的余子华余将军。”

    “撤回镇海军这是病急乱投医了，至于余将军……”成舟海皱了皱眉：“余将军……自武烈营升上来，可是陛下的心腹啊。”

    周佩迟疑了片刻，想起父亲昨天说过的话，面上露出讽刺的笑容：“……是啊，武烈营当年驻守江宁，余子华与父皇旧时便相识，因此才得以统领禁军，但在此时……成先生，对当年跟在他身边玩的那些人是什么货色，父皇也最是清楚不过了。他只是无人可用，欺负欺负人喝喝花酒，父皇比谁都信任他们，要打仗了，父皇可是比谁都信不过他们……”

    “然而余将军这些年来，确实是痛改前非，律己极严。”

    “父皇不信这些，我也只能……尽力劝阻。”周佩揉了揉额头，“镇海军不可请动，余将军不可轻去，唉，希望父皇能够稳得住吧。他近来也时常召秦桧秦大人入宫问询，秦大人老成谋国，对于父皇的心思，似乎是起到了劝阻作用的，父皇想召镇海军回京，秦大人也进行了劝说……这几日，我想亲自拜访一下秦大人，找他开诚布公地谈谈……”

    两人在这城楼上看了一阵子，旋又离开，马车驶离城墙，驶过黑暗中的街道，到得临安府大牢附近时，揉着额头的周佩想起一些事情来：“昨日铁捕头那边似乎抓到些人，咱们去牢里看看。”

    成舟海点头应是。

    一行人来到大牢，旁边的副手已经将铁天鹰在做的事情报告上来，走近刑房时，血腥的气味传了出来，铁天鹰大概稍微洗了洗脸和手，从里头出来，衣服上带着不少血迹。他手上拿了一叠问询的笔录纸，领着周佩与成舟海朝刑房里头看，木架子上绑着的中年书生已经不成人形了。

    “你这是否是屈打成招？”成舟海皱眉问。

    “不是。”铁天鹰摇了摇头，“此人与女真一方的联系已经被确认，书信、指正人、替他传递消息进来的禁军卫士都已经被确认，当然，他只认为自己是受大族指使，为南面一些大家子的利益游说说话而已，但先前几次确认与女真有关的消息传播，他都有参与……如今看来，女真人开始动新的心思了。”

    “是你先前报告的那些？”成舟海问道。

    铁天鹰点头，随后与成舟海一道看了看周佩：“此事容在下禀报，殿下是想……”铁天鹰指了指刑房与另一边相对干净的小房间，略作询问，周佩看着牢房里指甲都被拔掉的血人，扭头往小房间里过去。
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