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    河水悠悠，运河上的波光漾起来时，河道两侧响着夏日的虫鸣，黄绿色的流萤就像是浮动在河道两侧的雾气，船只经过时，青蒙蒙的被冲散，旋又聚合起来。

    画舫停在了河岸边，船里船头都亮着灯光，并不明亮，但也在河道间围起一片小小的天地来。这自是宁毅、苏檀儿一路南下所乘的那艘船，此时船上留下的人不多，因为包括宁毅、苏檀儿、一帮丫鬟、管事在内，都已经被邀请去了另一艘画舫上吃饭。

    傍晚时分两船相遇，对面一干才子言语热情，众人眼中的主角算得上是那上船后便不怎么受瞩目的林庭知。招呼打过之后，对面邀请这边船上的众人在嘉兴盘桓游玩数日。

    楼舒婉那边货物等待交付，要盘桓自然是不可能了，但也不知走出于什么考虑，楼舒婉倒也提出了可以在这边停留一晚的意见。原因在于那边的邀请倒也不是不靠谱，他们今日乘的是芳晴苑的画舫，而芳晴苑虽为青楼，其中厨师所烹饪的菜肴，特别是全鱼宴却称得上是嘉兴一绝，于是便邀了大家去那船上吃鱼。

    宁毅与苏檀儿本是为游玩而来，嘉兴距离杭州不算远，两地联桑密切，楼舒婉在这里也算得上是半个地主。她既然说了，这边自然欣然应诺，叫了文定文方、账房管事等人一块去吃，这边画舫上留下的人便不多，船老大、各家的家属、几名下人在这等聚会里自然上不了台面，便留在这边待草草地吃些东西，在船上各处聊天纳凉。

    大人们去吃宴席，几个孩子自然也被留下了，不免问起大人们的去向来特别是那喜欢讲故事的东家姑爷。账房、管事家的妇人无事，大概解释一番是被一些很厉害的人邀请过去。

    忆起方才的阵仗，那边船上又是才子又是学人，介绍之中都是大有来头，说不定还有秀才老爷举人老爷，在这些商户家的妇人眼中，自然便是极厉害的，又不免拿出来教导孩子若有机会便要好好上进。她们以往在苏家，虽然知道东家姑爷也是厉害人物，但自然没办法与这些正统的读书人比较。

    嘉兴这边的事情江宁来的众人没什么概念，那帮学人到底有多少地位倒也不知道，只是那等阵仗，看来不差。船上倒有几个跟着楼舒婉一路过来的伙计，了解一些在船尾说起，便道那文笃清诗文如何，杜若涵在嘉兴、杭州一带有怎样怎样的名声，也不免说起自家小姐，还有那林庭知的事情，他们往日对那林庭知倒也有几分不以为然但这时说起众人才发现这人倒也是个大才子。倒有名叫东柱的苏家伙计在旁边听了不以为然。

    “那又怎样，我们东家姑爷可不是这些人可以比的，他的才名，整个江宁何人不知。便是有宰相老爷华样大的官最近邀他上京他都没去呢。”

    蝙人。”

    “宰相老爷？”

    “呃，反正是跟宰相差不多大的大官。”

    这些事情东柱说起来其实也有些没底他早几日是听着婵儿娟儿这些丫鬟咕哝了几句，说是宰相老爷还是什么大官邀姑爷进京姑爷却没去。他本身也是难以想象宰相这样的大官的，这时候旁人细问，便没了多少底气，但嘴上自是硬撑。

    实际上对这些事情婵儿娟儿也不是非常清楚，谈论之中哪里能说明白，秦嗣源此时才要上京，官职未定，宁毅只是所以提起，也只说个大概，六部尚书、左相右相之类的位置，婵儿娟儿虽然于大多数事情都清楚，但商户人家的丫头，于这些东西，终究也是难以弄清的。

    楼舒婉的丈夫也是入赘的姑爷，几个伙计平日里也看得清楚，上船之后，见双方情况差不多，心中对于宁毅的位置自然也有一番计较，这时候被东柱口中的〖言〗论一阵冲击，但心中终究难以相信。你一言我一语说得一阵，只知道自家姑爷很厉害的东柱说了几件具体事例，但说服力总是不够，旁人倒是受到激发，也说起以往听说的苏家姑爷的事情来。

    夹杂在妇孺伙计口中的一言一语虽然没办法将宁毅说到“当大官”那么威风，但总算勾勒出一个简单的厉害轮廓来。

    夏日的夜晚，远处点点灯火汇出嘉兴城得轮廓，一旁林间的驿道偶有行人车马驶过，灯火织出简单的路径来。船上的众人，也在这闲聊之中消磨着时间，孩子问起那些离开的大人们大概要多久归来时，妇孺倒是说得确定，这等聚会，多半是得到深夜才能散了。不过，这等言语说了不久，便有几盏灯笼自远处的驿道间过来，灯火亮起在河堤边的杨柳间，正朝这边过来的人，依稀便是宁毅、苏檀儿这些，前方是杏儿提了好笼，婵儿拿了团扇，偶尔沿河堤小跑几步，驱赶飞舞的萤火，随后，便有隐隐的笑语声。

    宁毅等人倒是在吃完饭后，便一路散步回来了，登船之后便是一阵热闹，娟儿等人甚至提了几分打包的菜肴，拿上船来给众人尝鲜。

    “鱼的味道倒真是不错，与江宁的口味不同，待会弄点饭菜，大家可以尝一尝。”
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